Февраль 1934-го. Для СССР сквозное прохождение Северного морского пути за одну навигацию стало делом огромной важности и честолюбивым проектом. Множество экспертов называло эту идею рискованной и абсолютно бесперспективной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно на пароходе «Челюскин» им удастся достичь цели.
Великие замыслы обернулись страшной трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Оказавшись на дрейфующем льду в условиях суровой Арктики, каждый из «челюскинцев» был вынужден бороться за свое выживание ежеминутно.